EN ESTO PENSAD -- OCTUBRE 2011

APACENTAD LA GREY DE DIOS

(Parte III)

EL ESPÍRITU EN QUE DEBE HACERSE LA OBRA (1 P. 5:2)
“Cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente”

Podemos entender la reticencia de un hombre respecto al servicio como anciano, por un número de razones. Primeramente, los requisitos para el carácter del obispo son exigientes. El apóstol Pablo apunta 16 cualidades “necesarias” en un perfil que reta a cualquier hombre que aspira al liderazgo cristiano (1 Ti. 3:1-7). En segundo lugar, el tiempo requerido para hacer la obra correctamente le dejará menos tiempo para su familia o para relajarse. Y en tercer lugar, guiar al pueblo de Dios puede ser emocionalmente costoso: la preocupación, los desvelos, el cansancio y el desánimo, y a veces la crítica y murmuración son la porción del anciano.

A los que son reticentes debido al sacrificio que requiere, Pedro diría: “Acordaos de que el Señor sacrificó Su vida por Sus ovejas, y ahora Él os llama a pastorearlas, cuidarlas y poner sus intereses antes que los vuestros, como Él hizo. Así que ¡hacedlo! y ¡hacedlo voluntariamente!”

LA MOTIVACIÓN DETRÁS DEL COMPROMISO (1 P. 5:2)

“no por ganancia deshonesta, sino con ánimo pronto”

La Biblia dice dos cosas acerca del dinero para personas que están en el servicio de Dios:

1) El que sirve al Señor debe ser remunerado económicamente por el trabajo que hace, de modo que sus necesidades materiales sean suplidas (1 Co. 9:7-11, 14; 1 Ti. 5:17-18).

2) El siervo de Dios debe vivir su vida enfocado en la importancia y el valor de su obra para el Maestro, sin ánimo de lucro ni provecho material (1 Ti. 3:3), y sin siquiera sombra de impropiedad en asuntos económicos.

LA MANERA EN QUE UN ANCIANO DEBE COMPORTARSE (1 P. 5:3)

“no como teniendo señorío...sino siendo ejemplos de la grey”

Un anciano es un líder en la iglesia, pero no es un señor. El que es señor tiene gente debajo suyo, pero el que es anciano considera a los creyentes como entregados a su cuidado.

Un señor protege su gloria, pero un anciano piadoso busca glorificar a Cristo.

Un señor le dice a la gente lo que tiene que hacer, pero un anciano debe enseñar al pueblo qué hacer, porque en todo aspecto de su vida se le requiere ser “ejemplo de la grey.”

Un anciano debe poder decir a los suyos: 

“Miradme y veréis cómo debéis vivir, porque Cristo está en el centro de todo lo que hago".

"Venid a mi casa y veréis cómo un hombre debe comportarse con su esposa e hijos".

"Venid conmigo al trabajo y veréis que Jesucristo es el Señor de mi trabajo y negocios".

"Considerad mi comportamiento en la iglesia. Soy un líder pero es obvio a todos que no codicio el poder ni la autoridad, sino que soy vuestro siervo".

"No busco posición. Mi preocupación es ayudaros a descubrir y ocupar la posición que el Señor tiene para vosotros en la vida de nuestra asamblea".

"No deseo alabanza. Más bien prefiero animaros a ser lo mejor que podáis para Dios, y que sepáis que sois importantes y de valor en la comunión de la iglesia”.

LA RECOMPENSA DE UN TRABAJO BIEN HECHO (1 P. 5:4)

“Y cuando aparezca el Príncipe de los pastores, vosotros recibiréis la corona incorruptible de gloria”.

El Príncipe de los pastores viene, y Su recompensa para todos Sus fieles pastores es una corona de gloria. Esta corona no disminuirá ni se envejecerá; será eternamente la misma – no como las iglesias en que han servido los ancianos. Las iglesias cambian continuamente. Los miembros jóvenes se hacen mayores y se trasladan a otros lugares. El Señor llama a los creyentes viejos a Su hogar, al rebaño celestial. Algunos hermanos salen de la asamblea y van a otra donde esperan ser más felices. Otros salen y simplemente vagan. Este movimiento continuo de las personas puede causar tristeza a los ancianos. ¡Pero no hay tristeza en la corona! Ella no se marcha, ni envejece, ni cambia. Será eternamente igual.

“Lo que destaca de la ceremonia de recompensa”, podría decir Pedro, “es que recibirás la corona directamente de la mano del Señor. Pero, mis hermanos, cuando Él os la dé, pienso que vuestros ojos no mirarán la corona, sino las manos con las cicatrices del Calvario todavía visibles, y os postraréis delante Suyo en adoración, no porque Él es el Príncipe de los Pastores, sino porque Él es el Buen Pastor que dio Su vida”.

“Y continuando allí arrodillados delante de Él, la corona estará en la sombra de la cruz, y os alegraréis por cualquier pequeño sacrificio que hubiereis hecho en Su servicio. Y cuando Él diga: “Bien hecho”, vuestro gozo será completo, porque entonces sabréis que vuestra vida de fiel servicio ha dado placer a Aquel que todo lo dio por vosotros”.                     

concluido
John McQuoid era misionero en Etiopía, y ahora es editor de la revista misionera: "Echoes of Service" en el Reino Unido.  Él y su esposa Edith viven en Larne, Irlanda del Norte.

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Las Promesas y el Carácter de Dios

A. W. Tozer

Cuando leo en mi Biblia, veo esta promesa: "Si pedimos alguna cosa conforme a su voluntad [Dios], Él nos oye. Y si sabemos que Él nos oye en cualquiera cosa que pidamos,sabemos que tenemos las peticiones que le hayamos hecho". ¡Esa es una promesa que Dios nos hace! Leo también las palabras de Jesús: "Y todo lo que pidiereis al Padre en mi nombre, lo haré, para que el Padre sea glorificado en el Hijo" (Jn. 14:13). ¡Esa es una promesa de parte de Dios! Pero, ¿cuán buenas son las promesas? Tan buenas como sea el carácter del que las hace. ¿Cuán bueno es? ¡Ah! Ahí está nuestra confianza. La fe dice: "¡Dios es Dios!" Él es el Dios santo que no puede mentir, el Dios que es infinitamente rico y que puede cumplir todas sus promesas. Él es el Dios que es infinitamente íntegro y honrado que nunca ha engañado a nadie. Es el Dios que es infinitamente verdadero; las promesas son tan buenas y verdaderas como el Dios que las hizo.

¿En qué, pues, nos equivocamos nosotros? ¿Que sucede con la confianza? Nos comportamos con Él de forma inacptable, tratamos de usarlo como una escapatoria del infierno. Lo usamos para que nos ayude cuando nuestro niño está enfermo, y después seguimos viviendo a nuestra manera. Luego tratamos de aumentar nuestra fe leyendo más promesas en la Biblia. ¿Pero eso funciona? Le puedo decir con seguridad que eso no va a funcionar. Tenemos que estar interesados en la persona y en el carácter de Dios, no en las promesas. Por medio de las promesas conocemos lo que Dios ha preparado para nosotros, nos enteramos de lo que podemos reclamar como nuestra herencia, aprendemos cómo debemos orar. Pero la fe misma debe descansar en el carácter de Dios.

¿Es difícil ver esto? ¿Por qué no hacemos hincapié en ello en nuestros círculos evangélicos? ¿Por qué tenemos temor de declarar a las personas en nuestras iglesias que deben conocer a Dios? ¿Por qué no les decimos que deben ir más allá de hacer de Dios un bote salvavidas para su rescate o una escalera para escapar de un edificio en llamas? ¿Cómo podemos ayudar a nuestro pueblo a superar la idea de que Dios existe para ayudarle a manejar su negocio o pilotar su aeroplano?

Dios no es un mozo de estación de ferrocarril para cargar con sus maletas y servirle a usted. Dios es Dios. Es el creador de los cielos y de la tierra. Él sostiene el mundo con sus manos y pesa el polvo de la tierra en balanza. Extiende el firmamento como un manto. Él es el Dios grande y todopoderoso. Él no es su siervo. Es su Padre y usted es su hijo. Él se sienta en el cielo y usted está en la tierra.

A. W. Tozer, de su libro Fe Más Allá De La Razón, Portavoz, págs.  37-38

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“¡NO!” al Ocultismo

“No sea hallado en ti quien haga pasar a su hijo o a su hija por el fuego, ni quien practique adivinación, ni agorero, ni sortílego, ni hechicero, ni encantador, ni adivino, ni mago, ni quien consulte a los muertos. Porque es abominación para con Jehová cualquiera que hace estas cosas...” (Dt. 18:10-12)

Sólo Dios sabe el futuro. Además, el Señor nos prohíbe consultar acerca del futuro a cualquier otra cosa o persona excepto la Biblia. Los que amamos al Señor podemos confiar en Él en cuanto al futuro. Él nunca nos desamparará. Sus misericordias son nuevas cada mañana (Lam. 3:23). Esto significa que Él siempre te amará y buscará tu bien. Nunca se equivocará, nunca te hará mal, nunca te abandonará. Lee el Salmo 23, Juan 14:1-3 y Apocalipsis 21:1-22:5 y verás el futuro que te espera como creyente.

Los del mundo muchas veces curiosean en cosas como cantaba Lola Flores: “Salud, dinero y amor”. Pero si eres creyente y discípulo del Señor Jesucristo, no te corresponde el leer los horóscopos (ni aun por curiosidad), consultar las cartas de Tarot, jugar con “oija”, escuchar los programas de radio acerca de cosas como “la cuarta dimensión”, ir a curanderos, consultar a los adivinos, involucrarte en el yoga o la meditación transcendental, ni usar las estampas, los amuletos o talismanes (aunque sean los adornos de moda). Si te preguntan de qué signo eres, diles que ninguno porque eres creyente en el Señor Jesucristo. Efesios 5:11-12 exhorta: “Y no participéis en las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien reprendedlas; porque vergonzoso es aun hablar de lo que ellos hacen en secreto”. No debes leer, mirar ni escuchar a todo esto que se ofrece hoy para saber el futuro, aconsejar o guiar la vida. Es el camino del mundo, de las tinieblas, y va contra las claras instrucciones y prohibiciones divinas (Lv. 20:6,8; Dt. 4:17-19, 23-24; Dt. 13:1-4; 18:20-21; Is. 8:19. 20, 22; Ez. 13:6-9; 18-23). El Señor quiere y merece ser el único objeto de tu confianza. Nadie te ama como Él, ni puede guiarte y cuidarte como Él.

No hay una forma inofensiva de celebrar "Halloween" el 31 de octubre, porque es una fiesta pagana, de ocultismo, de brujería y satanismo. Si quieres agradar al Señor y serle fiel, apártate de todo esto porque es abominación.

Hermano, hermana, lo tuyo es la Biblia, porque en ella Dios te habla. Tú le hablas en oración, y Él te habla a través de Su Palabra. Léela, conócela toda, domínala y sabrás todo lo que te hace falta. Deja lo oculto para los que no tienen la luz. Gózate con lo que Dios te ha dado: ¡Su Palabra! “Lampara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino” (Sal. 119:105).

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¿ES BÍBLICO EL SISTEMA UNIPASTORAL?

(Parte II)

Tristes Consecuencias (continuado del número anterior)

(3) Deja poco o nada de lugar para ejercitar los dones espirituales en las reuniones de la iglesia, aparte de los del pastor.

(4) Conduce a las iglesias a ser edificadas en la carne, con cosas como programas especiales y promociones, y la personalidad del pastor debe reemplazar los dones espirituales del cuerpo. 

(5) Produce un extendido desánimo en los pastores, porque están tratando formalmente de ocupar una posición y hacer un trabajo que no es bíblico.

(6) Niega a los pastores la comunión en el ministerio que tan desesperadamente necesitan. Normalmente la diferencia en la visión espiritual y la responsabilidad del ministerio entre el pastor y la congregación es tan grande que su única comunión significativa es con otros pastores, que no son colaboradores en el mismo campo, sino que tienen los suyos propios por los que preocuparse.

(7) Tiende a negar la presidencia del Espíritu Santo en la iglesia. Aunque puede que el pastor busque de verdad la mente del Espíritu, su percepción está nublada por su propia personalidad, deseos, etc. Cuánto mejor es, cuando hay que formular planes o tomar decisiones, para los ancianos como grupo, como los que representan el gobierno de Dios en la iglesia, ayunar y orar hasta que el Espíritu Santo obre en ellos para que tengan unanimidad, como en Hechos 13:1-3.

(8) Como toda la responsabilidad del ministerio de la iglesia se le ha dado a un solo hombre, y como es cierto que ningún hombre tiene todos los dones, los pastores (y los misioneros) se ven forzados a usar mucho de su tiempo llevando a cabo un ministerio en el que no han sido espiritualmente preparados por el Espíritu de Dios. La lástima es que si no lo hacen ellos, este ministerio se queda sin hacer.

(9) Crea una situación en la que una persona, el pastor, puede cambiar una iglesia sana doctrinalmente en una iglesia herética de la noche a la mañana. Teniendo varios ancianos, aunque no se asegura la inmunización absoluta en cuanto a los errores doctrinales, sí que se provee de un fuerte control contra la enseñanza herética.

(10) Conduce a una escasez paralizante de obreros cristianos nacionales en muchas áreas de misión, por la presunción de que estos obreros deben ser preparados profesionalmente e importados de fuera de la iglesia. ¿Dónde está la confianza en que Dios ya ha provisto al cuerpo con los dones de liderazgo necesarios?

(11) Pone excesiva presión en la esposa e hijos del pastor, ya que estos se encuentran forzados a vivir en un ambiente de “pecera” como la familia “del predicador”.

Éstas no son más que una muestra de las consecuencias de admitir creencias y prácticas no bíblicas respecto al ministerio.

Algunas Objeciones Contestadas

Objeción 1: El trabajo correcto del pastor no es asumir todo el ministerio de la iglesia, sino movilizar y equipar a los santos para hacer la obra del ministerio. Por lo tanto, la mayoría de los problemas que ha mencionado son resultados, no del sistema unipastoral por sí mismo, sino del abuso de este sistema.

Respuesta: Ya que el sistema unipastoral no está en la Escritura, y está universalmente rodeado por estos problemas, los que lo defienden deberían reconocer que el sistema en sí es un error, y no tiene ni apoyo ni garantía en la Escritura. El concepto de una iglesia guiada por un pastor (o misionero) que moviliza a los santos para la obra del ministerio suena muy atractivo, pero la experiencia de miles de pastores frustrados testifica que esto simplemente no funciona. Hay una percepción profundamente arraigada en las mentes de  la congregación de que la obra cristiana es para un grupo especial. El vacío del clero es el gran inmovilizador de los santos. Cualquiera que trata de abolir este vacío es condenado al fracaso mientras se agarra a un sistema en el que un hombre, preparado y acreditado profesionalmente, es visto como “el predicador” o “el siervo (único) de Dios”. A propósito, los que se adhieren al concepto del pastor normalmente tienen una noción muy limitada de lo que incluye la “obra del ministerio”. Por ejemplo, aun el pastor que está equipando a los santos con un énfasis en su ministerio, llamará normalmente a un compañero del clero – no a alguien de la congregación – para ocupar el púlpito mientras él no está.

Objeción 2: Lo mejor que produciría lo que ha sugerido sería un liderazgo incompetente en la iglesia, y lo peor una mutilación doctrinal.

Respuesta: Ésta es una acusación seria porque implica que el Espíritu Santo es incompetente al colocar los dones del liderazgo correctamente dentro del cuerpo de la iglesia. ¿Es la educación de un seminario lo que cualifica a un hombre para el liderazgo de la iglesia, o los dones del Espíritu? A menudo hemos sido culpables de dar servicio de labios a lo segundo, poniendo mayor peso sobre lo primero.

Objeción 3: La palabra “sobreveedor” (obispo) aparece en singular en 1 Timoteo 3:2 y en Tito 1:7 donde las cualidades del oficio son descritas. Esto sugiere por lo menos la posibilidad de que “sobreveedor” sea el oficio de un hombre. 

Respuesta: Es el uso más natural del lenguaje el emplear el singular cuando se están describiendo las cualidades de un oficio. Por ejemplo, puedo decir: “Un miembro del Parlamento o Congreso, (o aun, el miembro del Parlamento o Congreso) debe ser un hombre de integridad y honor, etc”, sin la mínima implicación de que haya un único miembro del Parlamento o Congreso, o que haya una limitación de uno por provincia. Recalcar el uso perfectamente explicable que hace Pablo del singular, ignorando la evidencia arrolladora del resto del Nuevo Testamento, sería una extraña exégesis. Una mirada más de cerca a Tito 1:5-7 descarta toda posibilidad de que Pablo fuera partidario del sistema unipastoral. ¿Cómo puede el uso de “sobreveedor” en singular en el versículo 7 tener la posible implicación de que cada congregación debe tener un solo sobreveedor, cuando dos versículos antes Pablo ha introducido el tema recordándole a Tito sus instrucciones para que “establecieses ancianos (plural) en cada ciudad”? A mi parecer, esto es conclusivo.

Objeción 4: ¿No estaban las “Epístolas Pastorales” dirigidas a individuos por separado?

Respuesta: Esta objeción está basada en el común concepto erróneo de que Timoteo y Tito eran “pastores” u obispos de iglesias locales. Esto, simplemente no es verdad. Veamos una cita del Zondervan Pictorial Bible Dictionary: “Aunque estas cartas sí que suministran instrucciones que merecen la pena para los pastores, no era a pastores a quienes estaban dirigidas en el sentido moderno del término. Más bien, estaban dirigidas a los enviados especiales de Pablo, para cumplir misiones específicas y a quienes se les confiaban tareas concretas según las necesidades del momento”.

continuará, d.v., en el siguiente número

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EN ESTO PENSAD -- SEPTIEMBRE 2011

APACENTAD LA GREY DE DIOS  

(Parte II)

 

LA OBRA DEL ANCIANO (1 P. 5:2)

“Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros”

1) El pastoreo significa alimentar. Buena enseñanza bíblica, semana tras semana, debe ser la columna vertebral de la vida de la asamblea. La enseñanza debe proveer una dieta sana y completa para el pueblo; no debe ser la repetición cansada de unos temas y bosquejos viejos y muy vistos, sino instrucción pertinente a la vida corriente, y todo el consejo de Dios (Hch. 20:27). La enseñanza debe ser sistemática, enseñando un libro de principio a final, para que su mensaje completo sea entendido.

Alimentar al pueblo de Dios con alimento que le hará fuerte en la fe es, por supuesto, una tarea difícil que requiere un compromiso serio y sacrificial de los maestros. Un anciano que yo conozco es una ilustración de esto. Él trabaja a tiempo completo en su asamblea y se concentra en la enseñanza. Sus predicaciones animan e inspiran, no sólo porque tiene don, sino también debido al tiempo que dedica a estudiar. Invierte unas 20 horas en la preparación de cada mensaje que predica, ¡y se nota! No es de sorprender que la gente está siendo bendecida y la iglesia crece. El don espiritual sumado a la labor diligente es una receta para bendición.

2) El pastoreo significa proteger. Vivimos en un mundo caído, cuyos valores seculares, corrupción moral, doctrina falsa, devoción al materialismo, sed de diversión, obsesión con el sexo y desinterés en Dios son lo opuesto a todo lo cristiano. Los ancianos deben advertir y proteger a su pueblo de los peligros de la mundanalidad. Tristemente, la asamblea también a veces puede ser un lugar peligroso cuando los creyentes  infligen heridas profundas los unos a los otros. De nuevo, los ancianos necesitan proteger al rebaño de los creyentes cuyo comportamiento no es como el de Cristo.

3) El pastoreo significa cuidado personal. Para cuidar correctamente a los suyos, los ancianos necesitan pasar tiempo con ellos, de uno en uno, tratándoles personalmente y llegando a conocer sus vidas. Es útil que cada miembro de la iglesia tenga una visita pastoral de los ancianos al menos una vez al año, en la cual oran juntos y hablan confidencialmente acerca del bienestar espiritual del miembro en la familia, en el trabajo y en la iglesia. La meta de los ancianos en esta visita es inquirir, escuchar, entender y animar.

El trabajo de los ancianos, cuando se hace como Dios quiere, pone enorme demandas sobre la persona y su tiempo. Por eso algunas asambleas encuentran que les ayuda si alguien dedica todo su tiempo al cuidado pastoral: enseñando, visitando, animando y estando disponible para cuidar de los miembros de la asamblea en las necesidades y crisis que puedan surgir. A veces los hermanos que tienen un trabajo secular que ocupa su tiempo, y los que están jubilados, no disponen del tiempo ni la energía que se requiere para hacer esta obra tan importante, y si no se hace la obra, por la razón que sea, el rebaño sufre. Además, la negligencia en el cuidado pastoral desagrada al Señor, porque Él ha mandado claramente que atendamos a este ministerio vital.                                          

continuará, d.v., en el siguiente número

John McQuoid era misionero en Etiopía, y ahora es editor de la revista misionera: "Echoes of Service" en el Reino Unido.  Él y su esposa Edith viven en Larne, Irlanda del Norte

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ASEGÚRESE

Este mensaje está dirigido todos, jóvenes y viejos, que piensan que son creyentes y que irán al cielo. Considere cuidadosamente lo siguiente, pues puede ser la diferencia para usted para toda la eternidad.

“No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos: mas el que hiciere la voluntad de mi Padre que está en los cielos. Muchos me dirán en aquel día: Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre lanzamos demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros? Y entonces les protestaré: Nunca os conocí; apartaos de mí, obradores de maldad” (Mt. 7:21-23).

Qué terrible despertar será para aquellos que van por la vida pensando que todo les va bien, pero que en aquél día al presentarse ante el Señor de gloria, oigan la frase: “Nunca os conocí”. No hay palabras que describan la angustia de un alma que al dictársele sentencia y oye la declaración: “Apartaos de mí, hacedores de maldad”. Amigo, note que no dice pocos, sino “muchos me dirán en aquel día”. ¿Se encuentra Ud. entre los muchos? ¿Acaso es Ud. uno de los que se sientan en la congregación  pensando que todo va bien,  pero que si Dios ordenase que pasara a la eternidad, Ud. iría derecho al infierno desde la misma iglesia? Muchos han hecho esto. ¿Ud. se ha bautizado y está tomando la comunión sin ser salvo? Esto también es posible. El bautismo y la comunión no salvan a nadie. ¿Participa en la alabanza, los cánticos? El Señor habló de los que en vano le adoran y le honran con los labios, pero su corazón está lejos de Él. ¿Está Ud. enseñando en la escuela dominical sin ser realmente salvo? Esto también ha pasado con otros. La actividad en la iglesia no salva a nadie. ¿Tiene Ud. la responsabilidad del bienestar eterno de hombres y mujeres que buscan consejo espiritual en Ud.? De ser así, ¿es Ud. de éstos que Dios llama ciego guía de ciegos ¿o su consejo es realmente de Dios? ¿Es Ud. un asalariado, un seminarista o pastor? ¿Depende Ud. de alguna experiencia religiosa, carismática como muestra de que es salvo? Hasta los paganos han hablado en lenguas, visto visiones y hecho milagros. ¿Qué prueba bíblica tiene Ud. que irá al cielo, no al infierno? ¡Es tiempo de despertar y pensar acerca de estas cosas! Es tiempo de examinar su alma. Dios dice: “Examinaos a vosotros mismos si estáis en fe; probaos a vosotros mismos. ¿No os conocéis a vosotros mismos, que Jesucristo está en vosotros? si ya no sois reprobados” (2 Co. 13:5). Dios requiere que nos aseguremos de nuestra “vocación y elección” (2 P. 1:10).

No olvidemos que muchos están en el camino ancho que lleva a la perdición, y que tan sólo unos pocos en el camino estrecho que lleva a la vida eterna. Esta es la razón por la cual Dios dice: “Temamos, pues, que quedando aún la promesa de entrar en su reposo, parezca alguno de vosotros haberse apartado” (He. 4:1). Si su objetivo es el cielo y no lo alcanza, nada queda sino eterna perdición. Si está siendo engañado por una de las muchas maneras que Satanás tiene para destruir el alma, y no lo sabe o no le importa, entonces en el día en que el Juez Justo aparezca para probar los corazones de los hombres, su llanto por toda la eternidad será: “¡Ay, ay, demasiado tarde!”. Con toda urgencia le digo: ASEGÚRESE. No se requiere un sacrificio muy grande de su parte para que sepa sin duda alguna que sus pecados han sido perdonados y que en verdad va rumbo al cielo.

¿Cuáles son algunas de las señales de la vida eterna? Dios dice que tenemos que nacer de nuevo. ¿Qué quiere decir este nuevo nacimiento? Leemos: “De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es: las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas” (2 Co. 5:17). ¿Sabe Ud. lo que esto quiere decir en su vida? “Él que dice: Yo le he conocido, y no guarda sus mandamientos, el tal es mentiroso, y no hay verdad en él” (1 Jn. 2:4). ¿No merecen estas palabras meditación? “Mas el que aborrece a su hermano, está en tinieblas, y anda en tinieblas, y no sabe a donde va porque las tinieblas le han cegado los ojos” (2:11). ¿Anda Ud. en las tinieblas o en la luz? Dios es luz. Si estamos haciendo la voluntad de Dios, caminamos en luz como Él está en luz, y no como alguien ciego en tinieblas. “Él que hace la voluntad de Dios, permanece para siempre” (2:17). ¿Acaso no vale la pena luchar por esto? porque también se nos dice: “Él que hace pecado, es del diablo” (3:8). “Él que no ama, no conoce a Dios; porque Dios es amor” (4: 8). “Por sus frutos los conoceréis” (Mt. 7:16). ¿Cuáles son los frutos? “No puede el buen árbol llevar malos frutos, ni el árbol maleado llevar frutos buenos” (7:18). ¿Qué sabe Ud. acerca del fruto del Espíritu: caridad (amor), gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre y templanza?

Es necesario que nos analicemos y nos probemos, no con sentimentalismos ni buenas intenciones, sino a la luz pura de la Palabra de Dios. Permítame urgirle, no importa quien sea, dónde esté, a qué iglesia pertenezca, el “trabajo cristiano” que esté haciendo, si es blanco o negro, viejo o joven, mujer o hombre,  protestante, católico romano, judío o de cualquier otra religión: ASEGÚRESE. Recuerde, sólo hay UN Dios, UN camino de salvación, UN cielo y UN infierno. “Si el justo con dificultad se salva, ¿a dónde aparecerá el infiel y el pecador?” (1 P. 4:18).

“Este pueblo de labios me honra; mas su corazón lejos está de mí” (Mt. 15:8). “Toda planta que no plantó mi Padre celestial, será desarraigada” (15:13). El tiempo es un corto espacio, la eternidad es incalculable. El cielo jamás dejará de existir, como tampoco el infierno. Si es uno de los SUYOS, demuéstrelo. Escuche bien: Dios odia la tibieza. Él quiere a hombres y mujeres determinados, afirmados en la verdad, firmes en la Palabra viviente, sin ser arrastrados por todo viento de doctrinas, sino bien establecidos en la Roca que es Jesucristo. Qué triste condición existe hoy día en iglesias evangélicas donde apenas hay diferencia entre aquellos que profesan ser cristianos, y los del mundo. El mundo, la carne, y el diablo son los enemigos de todos, incluso de os que profesan ser hijos de Dios. Se nos dice que Satanás se disfraza como un ángel de luz. ¿Acaso no es esto motivo para examinarnos nosotros mismos? Que nos ASEGUREMOS de nuestra salvación. Le ruego que no permite que la pereza ni la indolencia espiritual le mantenga en un estado de engaño acerca de si mismo, porque es el camino de la perdición. No posponga ni un segundo más su examen espiritual, ni tenga de sí mismo compasión. No diga: “mañana”, porque el camino de mañana conduce a la ciudad de nunca.

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¿Cuántos caminos hay al cielo? Cada religión parece tener su propio camino (o caminos) para llegar, pero no están de acuerdo unas con otras, y no pueden tener todas la razón. Algunas dicen que sólo hay un Dios. Otros dicen que hay muchos dioses. Otros dicen que Dios no existe. ¿Cómo pueden tener razón todos? ¡No pueden!

¿Realmente existe un camino al cielo?  Sí, existe. ¿Es posible conocerlo? Sí, podemos. Jesucristo dijo: “Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre sino por mí” (Juan 14:6). Esta declaración no deja lugar para otros caminos a Dios. Sin embargo, mucha gente toma a la ligera estas palabras de Cristo. Piensa que era un buen maestro religioso pero nada más. Sí, es verdad que Jesucristo era un buen maestro, ¡y los maestros buenos dicen la verdad! Es por eso que debemos tomar muy en serio lo que dijo.

Un día Jesús hablaba con un hombre religioso, y le dijo: “El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios” (Juan 3:3). La respuesta no está en la religión. Hay un problema más grande que debe ser solucionado. Es el pecado. El pecado es como un muro que nos separa de Dios. Durante los siglos de la historia los seres humanos han intentado escalar el muro, elevándose moralmente, o evitar el muro diciendo que no existe. Pero sí, existe, y no podemos escalarlo porque– desde la perspectiva de Dios– el pecado nos ha hecho espiritualmente muertos (Ef. 2:1). ¡Los muertos no pueden escalar!

Jesucristo, el Hijo de Dios, vino al mundo para proveer el camino por el cual nosotros podamos “nacer de nuevo” – recibir vida espiritual y una relación personal con Dios.  Porque no es nada que podamos hacer por nosotros mismos, la salvación es llamada “don” o “dádiva” en la Biblia, y es algo que se recibe “gratuitamente”, no a cambio de prácticas religiosas.  Esta dádiva fue comprado a gran precio por el Señor Jesús, que puso Su vida pagando por nuestro pecado. Allá en la cruz del Calvario, Él “llevo nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero” (1 Pedro 2:24). Luego, el tercer día Cristo salió de la tumba victoriosamente y jamás morirá otra vez. Esta dádiva de vida nueva—el único camino al cielo—se te ofrece. ¿La aceptarás? ¿Reconocerás ante Dios que estás muerto espiritualmente en pecados? ¿Por la fe confiarás en Jesucristo para ser tu Señor y Salvador? “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna” (Juan 3:16).

El camino al cielo no es nada que podamos merecer por obras, ni deducir por nuestra cuenta. Al contrario, es sólo por medio de la fe en Jesucristo, y está al alcance de todos los que arrepentidos confíen en el Señor Jesús. No es por obras sino por la sublime gracia de Dios (Efesios 2:8-9).

Amigo, ¿estás en el camino al cielo?

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¿ES BÍBLICO EL SISTEMA UNIPASTORAL?

escribe Mark Frees, ex-pastor

Ante todo, tomemos tiempo para leer cada uno de los siguientes versículos:

“Y constituyeron ancianos en cada iglesia...” (Hch. 14:23).

“Enviando, pues, desde Mileto a Éfeso, hizo llamar a los ancianos de la iglesia...Les dijo...Mirad por vosotros, y por todo el rebaño en el que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar (pastorear) la iglesia del Señor” (Hch.20:17-28).

“Pablo y Timoteo...a todos los santos en Cristo que están en Filipos, con los obispos y diáconos” (Fil. 1:1)

“Por esta causa te dejé en Creta, para que...establecieses ancianos en cada ciudad, así como yo te mandé” (Tit. 1:5).

“¿Está alguno enfermo entre vosotros? Llame a los ancianos de la iglesia” (Stg. 5:14).

“Ruego a los ancianos que están entre vosotros... Apacentad (pastoread) la grey de Dios que está entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente” (1 P. 5:1-2).

“Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros” (Ef. 4:11).

“Cuando os reunís, cada uno de vosotros tiene un salmo, tiene doctrina, tiene lengua, tiene revelación, tiene interpretación” (1 Co. 14:26).

En el verano de 1990, mientras pastoreaba una preciosa y pequeña iglesia en la zona rural del estado de Mississippi, fui guiado a predicar una serie de mensajes acerca del modelo del Nuevo Testamento para la iglesia y su liderazgo. Aquella decisión fue fatídica. Mientras oraba y escudriñaba las Escrituras durante un periodo de varias semanas, había una pregunta inquietante que persistía en entrometerse – una pregunta que presento aquí para la seria consideración del lector: ¿Dónde se encuentra en la Escritura el mandato de que un hombre sea el líder espiritual y la autoridad de la iglesia local? No importa que éste sea el patrón incuestionable seguido por la cristiandad hoy, sino ¿dónde se halla en la Escritura?

Un examen cuidadoso de las Escrituras impresas al principio de este escrito convencerán, creo yo, al honesto lector, de la misma manera que me convencieron a mí, de ciertas verdades:

(1) El patrón del Nuevo Testamento es para que la iglesia sea guiada, no por un “pastor” solitario, sino por un grupo de hombres, designados en la Escritura como “ancianos” o “sobreveedores”. Está claro que estos dos términos se refieren al mismo oficio, (“anciano” aparece para referirse al oficio mismo, “sobreveedor” —obispo— a la función del oficio).

(2) No hay ninguna alusión a un oficio de “pastor” en la iglesia local separadamente o superior al de anciano. Estas Escrituras muestran con sencillez que a los ancianos o sobreveedores, se les ha dado el papel primario de pastorear el rebaño. En términos generales, “pastor” es el nombre que describe el don – enfatizando el ministerio de pastorear, y “anciano” describe el carácter del hombre que ocupa ese oficio. Son términos intercambiables (aunque puede haber otros aparte de los ancianos que ejerzan un don pastoral – maestros de la Biblia, por ejemplo). Sí, Dios ha dado “algunos como pastores”, pero en ningún lugar en la Escritura se refiere a nadie como el  pastor de una asamblea local. A menos que alguien piense que estamos sutilizando sobre palabras, déjeme que recalque que la terminología no es la clave del asunto aquí. El punto que debe tenerse en mente con claridad es que, en el Nuevo Testamento, las iglesias nunca fueron pastoreadas por un hombre, cualesquiera que fueran su título o designación, sino siempre por un grupo de hombres. No leemos nada de ningún “pastor mayor”  que tenga más grado debido a su edad o tiempo en el ministerio, ni nada de un anciano presidente. De hecho, tales títulos se hallan cerca de la blasfemia, ya que Cristo es “el Príncipe de los pastores” (1 P. 5:4).

(3) La implicación clara es que los ancianos normalmente son establecidos por el Espíritu Santo desde dentro del cuerpo local, no llamados o importados de fuera – y ciertamente no de los rangos de un “clero” profesional. No puedo evitar el creer que el proceso de “búsqueda pastoral” moderno de hoy en día, completo con resúmenes, negociaciones de salario, sermones de prueba, y cosas por el estilo, es una penosa ofensa al Espíritu de Dios. De nuevo, nuestra pregunta debe ser: ¿Dónde se halla todo esto en la Escritura?

(4) El ministerio público de la Palabra no es para ser confiado a un hombre en una iglesia local, ni siquiera a los ancianos como grupo. Este ministerio está abierto para cualquier hermano que ha sido divinamente dotado para ello, y no depende de haber sido “ordenado” por autoridad humana. Pablo no estaba escribiendo a un círculo de clérigos “ordenados” cuando dijo: “Cuando os reunís, cada uno de vosotros tiene salmo, tiene doctrina...”, etc. Aparte de la cuestión de si todos los dones mencionados por Pablo en este versículo siguen operando en la iglesia, ¿tiene esta breve vista de la iglesia del Nuevo Testamento el más mínimo parecido al ministerio singular de hoy?

Consecuencias Tristes

La mayoría de las iglesias de hoy en día confían el liderazgo del rebaño y casi todo el ministerio público a un pastor solitario, quien ha sido elegido de entre el “clero” profesional, importado de fuera de la iglesia, y contratado para recibir un salario convenido (en oposición al apoyo voluntario) por sus servicios. ¿Puede el lector – con su Nuevo Testamento abierto ante él – negar que éste es un desvío drástico del patrón bíblico? Sin duda lo es, y ha tenido severas consecuencias en la vida espiritual de nuestras iglesias. Los siguientes son algunos de los problemas que son creados o agravados por este sistema unipastoral que no es bíblico:

(1) Perpetúa la deplorable distinción entre “clero” y “laico”. Ningún engaño pernicioso del diablo ha sido tan desplegado como esta distinción completamente no bíblico. Los pastores de hoy en día se afligen porque son incapaces de involucrar al “laico”, sin ni siquiera considerar que es al mismo sistema que divide a los cristianos en dos clases al que hay que culpar. ¡La respuesta no es “involucrar” al laico, sino eliminarlo! ¡Fuera con la idea de que la obra cristiana es el área de unos pocos especiales!

(2) Produce en los creyentes la ausencia de responsabilidad en testificar a los perdidos, animar a los hermanos, profundizar en el estudio de la Biblia, visitar a los enfermos, etc., fuera de una consciente o subconsciente suposición de que éstas son “las tareas del predicador”. A menudo el único que visiblemente obra por Cristo en la comunidad es el pastor, cuyo testimonio está perjudicado por el hecho de que cobra por hacerlo. Y, ¡cuán raro es el estudio serio de la Biblia fuera del estudio del pastor! Hay un engaño bien extendido de que sólo el pastor “ordenado” está cualificado para minar las riquezas de la Palabra de Dios, y que sólo él es responsable de usar la Palabra para animar a los hermanos y advertir a los perdidos. Como resultado, hombres que han sido creyentes en Cristo por treinta o cuarenta años y “debieran ser ya maestros” (He. 5:12) siguen alimentándose a sí mismos. En nuestras iglesias actuales ésta no es la excepción desafortunadamente. Es la norma. De todo el daño ocasionado por el sistema no bíblico de darle el ministerio de la iglesia a un mero profesional (o en iglesias grandes, a un personal de profesionales), la debilitación de los hombres de nuestras iglesias es quizás el efecto más trágico.

continuará, d.v., en el siguiente número